Perusahaan Jepang akan meluncurkan mesin besar untuk menghasilkan energi yang secara teoritis tidak terbatas. Ini adalah proposal sementara karena banyak negara di dunia menghadapi kenaikan harga energi dan Jepang sangat bergantung pada impor minyak dan gas dari tempat lain.
Faktanya, kepercayaan negara terhadap energi bahan bakar fosil meningkat dari 81 persen menjadi 89 persen antara 2010 dan 2016, menurut pemerintah Jepang.
Pada saat yang sama, jaringan tenaga nuklirnya terkena bencana Fukushima, yang turun dari 11,2 persen menjadi kurang dari satu persen.
Pilihan berkelanjutan lainnya, seperti ladang angin besar, tidak ideal karena pegunungan khas Jepang.
Ini menunjukkan arus masuk sebagai salah satu dari sedikit pilihan mencolok yang tersisa jika Jepang ingin membangun pasokan energi domestik dan berkelanjutan.
Untuk memanfaatkan kekuatan pasang surut ini, para insinyur Jepang di Ishikawajima-Harima Heavy Industries (IHI Corporation) membangun pembangkit listrik tenaga pasang surut seberat 330 ton yang disebut Kairyu. Ini terdiri dari silinder pusat 66 kaki dengan dua lainnya di setiap sisi, di mana keduanya dihubungkan oleh bilah turbin 36 kaki.
Jika tersedia, Kairyu akan dihubungkan ke dasar laut dengan kabel agar tetap di tempatnya. Kemudian menggunakan energi aliran air di sekitarnya untuk memutar turbin yang menghasilkan listrik. Itu dapat ditransfer ke jaringan energi nasional Jepang.
Perusahaan itu mengerjakan mesin itu selama beberapa tahun dan pada Februari tahun ini menyelesaikan tes tiga setengah tahun di pantai barat daya Jepang, menurut Popular Mechanics.
IHI memperkirakan bahwa dalam satu hari dimungkinkan untuk menghasilkan hampir 205 gigawatt listrik dari revolusi di sekitar Jepang, yang hampir cukup untuk memenuhi semua kebutuhan energi negara. Tapi itu masih jauh.
Kairyu, meski besar, mampu menghasilkan 100 kW. Ini kurang dari rata-rata turbin angin darat dengan kapasitas 2,5 hingga 3 MW atau lebih dari 6 juta kWh per tahun – cukup untuk 1.500 rumah tangga Eropa rata-rata untuk mengoperasikan listrik, menurut Asosiasi Energi Angin Eropa.
Lalu ada tantangan ketepatan waktu yang lebih luas. Di satu sisi, itu mahal karena biaya pabrik dan pemeliharaan yang tinggi, menurut portal iklim Institut Teknologi Massachusetts. Ada juga kekurangan pasar produksi yang mapan.
Namun, beberapa negara, seperti Skotlandia, sedang membangun sistem air di daerah tersebut. Harapan agar energi pasang surut dapat menjadi sumber listrik memiliki potensi besar bagi IHI jika diterapkan secara efektif.